Le dernier magicien : L’ars arcana de Lisa Maxwell

L’Ars Arcana est le premier tome d’une trilogie appelée le Dernier Magicien de Lisa Maxwell. Le livre promettait une histoire fascinante, avec des voyages dans le temps et de la magie. Mais je n’ai finalement pas été pleinement convaincue par ce récit, et voici pour quelles raisons.

Synopsis de L’Ars Arcana

Stoppe le magicien
Vole le Livre
Sauve le futur
De nos jours à New-York : les magiciens vivent terrés dans Manhattan, qu’ils ne peuvent quitter sous peine de mort. Esta, une magicienne à l’affinité hors-norme, a le don de voyager à travers les époques et de figer le temps. Elle seule peut se rendre en 1902. Là où tout a commencé. Là où le Magicien s’est jeté du haut du pont de Brooklyn avec l’Ars Arcana, le Livre ancien contenant tous les secrets, condamnant la magie à des lendemains sans espoir…

Du potentiel, mais trop de défauts

Un univers prometteur mais qui manque de cohérence

Pourtant, le livre n’est pas dénué d’intérêt. le contexte est plutôt original, puisqu’une bonne partie de l’histoire se place au début du XXe siècle dans un Manhattan qui sert de ghetto aux magiciens. L’ambiance crasseuse et dangereuse est plutôt convaincante et bien retranscrite. Nous faisons face à un univers assez sombre avec une stigmatisation de la magie qui isole une partie de la population. 

Mais j’ai perçu très vite quelques soucis dans la façon dont le monde est construit. J’ai eu du mal à comprendre l’utilité de la barrière qui retire le pouvoir des magiciens. Pourquoi Manhattan ? Pourquoi Manhattan reste un endroit plein de vie avec des théâtres ? Si cela fait un siècle que cette Barrière isole les magiciens à l’intérieur, ce ne devrait pas plutôt être déserté ? Pourquoi les Magiciens sont-ils stigmatisés alors qu’ils sont coincés ? Pourquoi ne pas faire passer tous les nouveaux arrivants à travers la Barrière directement s’ils ne sont de toute façon pas tolérés dans le Nouveau Monde ?

Dans le monde réel, tous les immigrants étaient examinés sous toutes les coutures avant de pouvoir entrer aux Etats-Unis, avec parfois des contrôles médicaux qui pouvaient durer des jours. Pourquoi ne pas faire de même avec la magie ? Cette partie du contexte est assez mal explicitée et casse un peu la cohérence, sans compter que quitter Manhattan n’est apparemment pas impossible si on paie le prix. Bref, il y a pas mal d’approximations.

Des personnages qui souffrent d’une écriture maladroite

Ensuite, les personnages sont plutôt sympathiques dans leur globalité. Certains comme Dolph sont même très ambivalents. On ne sait jamais vraiment s’il s’agit d’un saint ou d’un vulgaire criminel, ce qui le rend assez complexe à comprendre. D’autres personnages ont moins de relief, dont Esta et Harte Harrigan. L’autrice a tendance à exagérer l’aspect dramatique de leurs passés, ce qui les rend assez fades et clichés paradoxalement. Il y en plus certaines descriptions qui aggravent cet aspect. 

Il y a une volonté de rendre certains personnages spéciaux sans que ce soit d’une grande utilité. Viola a par exemple les yeux violets, et Esta a les yeux couleur de miel. Jaunes si je comprends bien. Est-ce que c’est une caractéristique de certains magiciens ? Mais ça ne devrait pas disparaître puisque la magie est censée perdre de son intensité de génération en génération ? C’est pas un peu gênant pour des gens qui sont censés vivre incognito ? Je ne comprends pas l’intérêt de leur donner des couleurs d’iris aussi peu naturelles, ça fait un peu construction de Mary Sue dans des fan fictions mal écrites et c’est dommage. Ces détails sont d’autant plus inutiles que rien n’en est fait scénaristiquement, c’est purement cosmétique. 

Un scénario créatif mais avec des défauts de rythme

En termes de scénario, l’histoire avait un beau potentiel. Entre magie, ordre secret, manipulation, trahison… Il y a quand même des éléments créatifs à saluer. La fin est notamment bien dosée en termes de révélations, certaines qu’on ne voit pas forcément venir sont vraiment prenantes. Dommage qu’il y ait certaines facilités scénaristiques qui ne bénéficient pas d’autres explications que « Mais c’est grâce à la MAGIIIIIIIIE ! » (notamment autour de l’ennemi, mais en dire trop serait spoiler).

J’ai de plus trouvé que l’autrice maîtrisait très mal le rythme de son histoire. le roman est finalement un peu trop long, on pourrait enlever une centaine de pages sans que ce soit vraiment gênant. Dans le milieu de l’histoire, on avance vraiment très très lentement. Il y a peu d’actions, peu de révélations. On s’attarde sur des situations un peu mièvres, notamment la relation entre Darrigan et Esta qui est une répétition de scènes à base de « fuis-moi je te suis » et autres éléments un peu clichés. Certains arcs traînent en longueur et honnêtement, je me suis un peu ennuyée lors de certains passages bardés de détails inutiles ou de schémas qui réapparaissaient ad nauseam sans parvenir à se résoudre.

Un roman pas assez convaincant

Le bilan est assez moyen à mes yeux. Le Dernier Magicien est assez symptomatique de certains récits étiquetés Young Adult. L’univers manque souvent de précision, ce qui nuit à la cohérence globale. Malgré des retournements de situation captivants sur la fin, la lenteur de rythme en milieu de récit est loin d’en faire un page-turner. Sans compter que certains clichés autour des personnages se révèlent agaçants. En conclusion, je ne suis pas trop dans la cible de ce roman, même si je pense qu’il a trouvé son public car il n’est pas totalement dénué de qualités. 

Note : 11/20

Vous pouvez acheter le livre par ici. Toutes les chroniques sont par là.