Merci aux éditions Mnémos pour l’envoi ! Quand j’ai vu le résumé de La beauté d’Aliya Whiteley, j’ai immédiatement compris que ce roman devait être dans ma Pile à Lire. Une maladie qui décime la moitié de l’humanité. Des femmes champignons qui apparaissent. Le résumé est très intrigant, alors je l’ai vite lu pour en savoir plus.
Synopsis de La Beauté
Futur proche. La moitié de l’humanité – toutes les femmes – a succombé à une pandémie inconnue. Dans une vallée isolée, les derniers hommes survivent tant bien que mal. Le soir, ils écoutent les histoires de Nate, leur conteur, sur la civilisation éteinte et veillent sur les tombes de leurs chères disparues.
Mais bientôt surgissent de terre des créatures étranges, mi-humaines mi-fongiques : les Beautés. Ces nouvelles compagnes viennent combler le vide et offrent aux hommes la perspective d’une renaissance… mais à quel prix ? Fascination, désir, répulsion : les frontières entre l’humain et les mystérieuses entités se brouillent, et avec elles basculent celles du genre et du pouvoir.
La cueillette aux champignons prend une tournure inattendue
Quand la différence mène à la violence
Nous sommes des années après qu’une maladie ait mis fin à la vie de toutes les femmes. Quelques hommes vivent dans une communauté isolée, se demandant s’ils sont les derniers représentants de la race humaine. Le narrateur est conteur, il raconte des histoires au coin du feu pour ses camarades. Comment la communauté a été fondée, ses souvenirs des femmes qu’il a connues plus jeunes… Une mélancolie hante chaque mot du texte. Tous les membres de la communauté ont conscience qu’ils sont de la dernière génération, que l’espèce ne peut pas se perpétuer sans les femmes. On comprend que cette finitude fait perdre du sens à l’existence. On comprend donc pourquoi lorsque les premiers champignons en forme de femmes émergent, une étrange fascination s’empare des plus jeunes hommes. Ce sont eux qui ont le moins de connu de femmes, hormis de vagues souvenirs de leur mère.
Beaucoup de questions viennent rapidement : que sont ces étranges créatures ? Que veulent-elles ? Le roman souligne rapidement à quel point la différence et l’inconnu peuvent bouleverser toute une communauté. Ainsi, un conflit s’installe entre anciens, qui refusent de se lier à la Beauté (le nom donné aux femmes champignons), et les nouveaux qui les accueillent comme l’espoir de l’humanité restante. Le récit met habilement en scène l’altérité. Les Beautés sont spongieuses, jaunâtres, mais semblables à des femmes. L’accouplement est même possible avec elle. Elles se sont élevées des tombes des femmes de la Communauté. Leur mode de communication est également mystérieux, puisqu’elles semblent avoir des dons légers de télépathie. Il est également ardu de les humaniser dans un premier temps, car il y a peu de différences visibles les unes avec les autres. Cependant, le goufre entre partisans des beautés et détracteurs se creusent, aboutissant inévitablement à la violence.
Une réflexion sur le genre et la mémoire à travers le body horror
La Beauté est un texte très riche pour son petit nombre de pages. Nathan, en tant que conteur, joue un rôle de mémoire. Après l’arrivée des Beautés, il commence à moduler ses récits selon ses intérêts, commençant à créer une forme de propagande malgré lui. Les Anciens l’accusent de falsifier certains faits pour créer une autre réalité qui correspond à sa volonté de faire accepter les Beautés. L’importance du discours et des histoires pour donner un sens au monde est bien démontrée. Ainsi, les histoires de Nate affectent les plus jeunes, qui ont plus besoin de stabilité et d’avoir quelque chose auquel se raccrocher. Même sans vouloir consciemment influencer les autres, ses histoires sur les femmes qu’il a connues participent à construire une image idéalisée de ces dernières, ce qui explique également leur fascination pour les Beautés, leur acceptation plus facile.
Cette acceptation vient également du fait que les Beautés viennent combler un manque. Leur altérité est bien décrite, créant un sentiment entre attraction et répulsion. L’autrice montre qu’une relation symbiotique entre hommes et Beautés se créent avec le temps, aboutissant à une forme d’addiction. Un homme et sa Beauté ne peuvent rester éloignés sans ressentir une forme de manque aigü. Les Beautés ont également un impact sur les hommes et les transforment physiquement. C’est là que le body horror surgit par touches dérangeantes. Ce qui est troublant, c’est qu’une inversion des rôles biologiques se construit. Les Beautés sont bien plus fortes que les hommes, elles sont capables de les transformer pour les féconder. On pourrait penser qu’elles sont les réminiscences des femmes dans le cimetière, sortant de terre pour renverser les forces du patriarcat. Mais ce n’est pas clairement indiqué et cela fait partie de la puissance du roman : il laisse beaucoup d’éléments à l’interprétation des lecteurs.
La Beauté rappelle l’importance des fables science-fictionnelles
Alerte coup de coeur ! La beauté fait partie de ces textes qui me rappellent pourquoi j’aime lire de la science-fiction. Post-apocalyptique réflexif, la disparition des femmes a abouti à une communauté isolée d’hommes conscients d’être les derniers représentant de l’humanité. Cet état de fait rend le texte profondément mélancolique. L’arrivée des Beautés troublent le statu quo. Créatures étranges, elles sont accueillies avec révérence par les plus jeunes et rejetées avec autant d’intensité par les Anciens, aboutissant à des conflits et la violence. La place du body horror, notamment les transformations corporelles, soulignent l’attraction et la répulsion que font naître ces créatures. Tous ces éléments font de la Beauté un texte court, mais virtuose dans sa capacité à aborder des questionnements sur la mémoire, la place des légendes et des histoires dans la construction d’une Communauté, mais aussi la question du genre et du corps à travers ses tranformations.
Note : 19/20
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