Station Eleven d’Emily St. John Mandel

Le post-apo, ce genre qui souffre d’une réputation taillée par Mad Max, entre sable, violence et véhicules tunés façon tonton Jacky ! Il existe tout de même quelques œuvres qui se distinguent par leur poésie douce-amère et un certain sens du réalisme. C’est le cas de la pépite trop méconnue qu’est « Station Eleven » d’Emily St. John Mandel.

Synopsis de Station Eleven

Une pandémie foudroyante a décimé la civilisation. Une troupe d’acteurs et de musiciens nomadise entre de petites communautés de survivants pour leur jouer du Shakespeare. Ce répertoire classique en est venu à représenter l’espoir et l’humanité au milieu des étendues dépeuplées de l’Amérique du Nord. 

Centré sur la pandémie mais s’étendant sur plusieurs décennies avant et après, Station Eleven entrelace les destinées de plusieurs personnages dont les existences ont été liées à celle d’un acteur connu, décédé sur scène la veille du cataclysme en jouant Le Roi Lear. Un mystérieux illustré, Station Eleven, étrangement prémonitoire, apparaît comme un fil conducteur entre eux…

Un roman puissant

Station Eleven est universel et poétique

Le début était fluide sans être convaincant ! J’avais du mal à comprendre pourquoi beaucoup de mes camarades de la communauté lecture d’internet ne cessait de s’extasier en entendant que je m’étais lancée dans Station Eleven. Mais au fil du temps, l’écriture touchante et subtile nous plonge dans un univers crépusculaire où l’humanité tente de se reconstruire.

La construction de ces sociétés post-apo est très réaliste : l’ambiance est douce-amère. De petites communautés habitent des maisons et des villages, relativement isolées les unes des autres. Parfois, leur vie est assez douce. Parfois, il y a des excès, des incompréhensions nées du monde d’avant. La Symphonie par exemple, tente de perpétuer des valeurs humanistes universelles en jouant de la musique et du Shakespeare. Ils se raccrochent à un monde passé.

C’est aussi le cas avec l’aéroport de Severn City, qui devient une sorte de lieu de pèlerinage pour beaucoup de déracinés. Clark, un homme qui a connu le monde ancien, a créé un musée avec des objets du passé. L’histoire de cet aéroport après la pandémie est proprement fascinante. Supposé partir de Londres jusqu’à New York, un avion doit s’arrêter dans une petite ville. Il ne décollera plus jamais. L’événement force les habitants à s’organiser et c’est vraiment un excellent passage, qui contient l’espoir, la mélancolie mais aussi la violence, de tout le récit.

Une narration originale mais qui ralentit l’histoire

Autrement, le procédé narratif est bien mené. L’autrice a choisi d’alterner entre des passages au présent, après la pandémie, avec des passages avant, des flashbacks de l’ancienne vie de ces personnages, et pendant la pandémie. Elle propose ainsi une galerie de personnages convaincante et complète et touche à l’ensemble de la palette des émotions humaines. Ils sont tous reliés les uns les autres, ce qui donne au récit l’apparence d’une fresque ou d’un drame. Cette dernière composante donne même au roman quelque chose de spirituel, relié à une notion de karma ou de destin. 

Le seul reproche u’on pourra lui trouver est une tendance à la contemplation qui déplaira aux personnes à la recherche d’un récit enlevé, rapide. L’oeuvre est traversée de moments d’introspections qui soutiennent pleinement la psychologie des personnages, mais qui évidemment ralentit beaucoup l’action et le scénario. 

Une lecture marquante

Station Eleven est donc un très bon roman. Il appartient à ce type de science-fiction qui peut parfaitement plaire aux non-amateurs du genre. C’est en effet une lecture qui touche à des thèmes humains et universels, le tout dans un style onirique, poétique mais accessible. Introspectif, philosophique et psychologique, c’est vraiment une oeuvre unique en son genre.

Note : 17/20

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