Dystopie : la science-fiction au service du pessimisme historique

La dystopie est un type de littérature profondément lié à l’anticipation à la science-fiction. Elle se passe toujours dans un futur proche et est toujours basée sur des constructions scénaristiques similaires d’une oeuvre à l’autre : un monde qui nous est présenté comme parfait et qui se révèle au fil du temps plus proche du cauchemar que du rêve éveillé. La dystopie connaît un succès particulièrement franc dans les périodes de trouble, tout comme le post-apocalyptique. Ainsi, des classiques imparables tels que 1984 ont été écrits post-seconde guerre mondiale dans un contexte d’intense instabilité politique, alors que la Guerre Froide battait son plein.

La Dystopie, une définition qui démontre que l’enfer est pavé de bonnes intentions

La dystopie est par définition le contraire d’une Utopie. Étymologiquement, Utopie est formée du préfixe grec EU– qui veut dire vrai ou bien heureux et de Topos, lieu. L’Utopie est donc le lieu parfait et est notamment créé par Thomas More dans son Utopia. Au contraire, Dys est un préfixe grec qui évoque quelque chose de déformé, comme le terme dysfonctionnel, car en effet la dystopie n’est rien d’autre qu’une utopie ratée, dysfonctionnelle.

En ce sens, il est possible d’établir une typologie des dimensions sur lesquelles se base une dystopie :

• La dystopie politique

La politique est une dimension très présente dans ce type de littérature, les classes dirigeantes vous veulent rarement du bien. Dans une dystopie, vous aurez de fortes chances de vous retrouver avec un gouvernement à tendances dictatoriales assez importantes. 1984 avec son Big Brother à moustache, Uni l’intelligence artificielle toute-puissante dans un bonheur insoutenable, ou plus récemment le gouvernement de Panem dans Hunger Games ou la ville de Rapture dans Bioshock, la série de jeux vidéo culte.

Toutes les dystopies ont pour point commun d’opérer un tri remarquablement strict entre les individus qui la composent. La hiérarchie est implacable : l’humain est incapable de choisir sa place, le gouvernement ou sa naissance déterminent ce qui doit en être. La catégorisation est un élément essentiel d’un bon régime dystopique. L’individu ne doit pas être perdu et développé des velléités d’indépendance d’esprit. Cela fait désordre. Le genre s’inspire toujours des grande dictatures qui ont terni le XXe siècle. L’individu est une ressource conditionnée par la pensée unique à travers la propagande.

• La dystopie scientifique

Souvent couplé avec la politique, le scientifique est un instrument de domination des foules et de catégorisation. C’est un élément qui permet de faire un lien très fort avec la science fiction et la littérature d’anticipation. La dystopie décrit beaucoup de sociétés qui ont succombé à la tentation de l’eugénisme comme le classique Le meilleur des mondes ou le mémorable Bienvenue à Gattaca. La génétique est une raison de classer les gens et de leur assigner des rôles.

Pour que la supercherie tienne, il est indispensable que Jerôme donne du sang ou des peaux mortes à Vincent pour que celui-ci soit génétiquement irréprochable

Dans ces dystopies futuristes, la reproduction est bien sûr quelque chose de très encadré. Il est interdit d’avoir des enfants naturels sous peine de voir ces derniers traités en parias. Dans Bienvenue à Gattaca, certaines professions d’élite sont réservées à des individus dotés d’un patrimoine génétique parfait. Les enfants naturels sont considérés comme des rebuts de la société.

La drogue est chose courante et institutionnalisée. Il s’agit de faire en sorte que le peuple soit heureux de manière constante et qu’il ne se pose pas trop de questions. Dans le Meilleur des mondes, la drogue porte le nom de Soma et permet d’être dans un état de béatitude en continu. Dans un bonheur insoutenable, les individus doivent se soumettre à des injections régulières pour éviter de connaître des sentiments trop exaltés. En somme, la religion n’est pas l’opium du peuple. En fait, l’opium du peuple, c’est l’opium du turfu.

• La dystopie intellectuelle

La dimension intellectuelle est indispensable lorsqu’il s’agit de réduire une population à l’état de vaste troupeau décérébré. Les exemples de moyens mis en avant (en sus de la drogue) sont multiples et aussi variés que créatifs:

• Le plus connu est sans doute le cas de la Novlangue dans 1984. C’est très simple, un département entier du ministère est réservé à la simplification excessive du langage. L’objectif est de faire en sorte que les individus n’aient pas les moyens de verbaliser autre chose que ce que le régime politique en place désire.
• Dans Farenheit 451, les livres sont tout simplement interdits et brûlés. le parallèle avec les autodafés des livres écrits interdits sous le IIIe Reich est bien sûr évident. L’enseignement se limite également à la partie fonctionnelle et mécanique des choses, sans s’aventurer dans le « pourquoi » ?
• Dans le meilleur des mondes, l’enseignement de l’histoire est supprimé. En effet, pourquoi compliquer les choses quand on peut juste les planquer sous le tapis ?

La dystopie prive l’individu de capacités de réflexion et de critique grâce à un conditionnement intellectuel soutenu.

• La dystopie religieuse

Petite rareté, la dystopie religieuse est cependant représentée par la servante écarlate, qui avec la série à venir sera le sujet central d’une autre chronique. La servante écarlate prend place dans un futur proche alors que la fertilité des femmes a sévérement chuté à cause de la pollution. Un gouvernement basé sur une lecture particulièrement dur de la bible s’est installé, réduisant notamment les femmes au rang de potentielle mère avec une catégorisation religieuses. Les Marthas sont par exemple les servantes destinées à la reprodution. Cette vision extrême de la société est un cauchemar féminin. La détermination biologique, la réduction à un état de matrice reproductive et la négation de l’individu au profit d’une forme de réification utilitaire fait partie des peurs sociales qui surgissent régulièrement, notamment à travers les discours pro-vie extrêmes.

Le personnage principal de la dystopie : Candide au pays des faux-semblants

Outre la nature des régimes totalitaires évoqués précédemment, la dystopie observe des similarités troublantes entre les protagonistes qu’elle nous présente.

Comme un chou au milieu des carottes

Le protagoniste est toujours différent, marginal, unique. Sa singularité peut sauter aux yeux immédiatement, comme dans le meilleur des mondes. Le personnage principal est censé appartenir à la caste la plus importante de la société mais est cependant moins parfait physiquement que ces semblables. Mais en général, la différence est surtout mentale, psychologique. L’anticonformiste se doit d’être indétactable pour échapper aux persécutions qui pourraient s’abattre sur lui.

C’est le cas de manière très littérale dans divergente. Tris n’appartient par essence à aucune des catégories dans lesquelles les jeunes doivent se classer pour maintenir la paix sociale. Elle est inclassable. La protagoniste ne peut pas être contrôlée par le pouvoir en place, ce qui fait d’elle un être impossible à contrôler et donc dangereux et apte à la rebellion.

Tris est par définition une menace pour une société qui tient au contrôle par l’uniformisation

Le personnage principal de la dystopie n’est pas tant un danger par ses actes que par son essence, les qualités propres à son être. Il est une menace avant même sa prise de conscience anti-système. Parfois, cet anti-conformisme prend une forme très simple : l’individu se pose des questions. Le pouvoir, la liberté et la capacité à critiquer est sont soi une arme dans la dystopie.

La prise de conscience

Dans beaucoup d’œuvres, il s’agit d’un processus lent. C’est normal, il s’agit de s’arracher à des années de lavage de cerveau à grands renforts de formatage intellectuel et social. Le protagoniste aura parfois un comportement un peu excentrique qui créera de l’incompréhension dans l’entourage et lui vaudra un rappel à l’ordre pour le replacer dans les rangs. Cependant le vrai renversement aura souvent lieu grâce à une rencontre qui fera basculer les certitudes et révélera les profonds vices de la société dystopique.

Dans Fahrenheit 451, c’est le personnage de Clarisse qui joue ce rôle auprès de Montag, notre héros. Jeune fille qui étudie, elle est considérée comme étrange et asociale. Elle est curieuse et aime se poser des questions. Montag est intrigué par elle car elle est différente, elle détonne au milieu des humains formatés et bas-de-plafond. Elle finira par disparaître mystérieusement, supprimée par le régime totalitaire en place. Elle est cependant la raison qui aura poussé Montag à dérober et garder l’objet le plus proscrit : un livre.

Clarisse a 17 ans lors de sa disparition

L’acte de rebellion

L’acte de rébellion est un passage obligé. Katniss dans Hunger Games en est le point de ralliement.

Cette rencontre charnière amènera le personnage à rejoindre un groupe de rebelles. Car oui, Joe l’unique ne l’était pas tant que cela. D’autres avaient trouvé que, quand même, ils vivaient dans un régime un peu abusé. Les rebelles peuvent parfois être de vrais terroristes se battant corps et âme, comme dans la servante écarlate. Ou bien ce sont des rebelles se battant avec d’autres armes, puisque leur anti-conformisme est en soi un acte de résistante, comme une forme de désobéissance civile.

Dans un Bonheur Insoutenable, le groupe que rejoint le protagoniste ne se rebelle pas ouvertement. Ils se contentent de vivre leurs émotions à la marge sans pour autant tenter de renverser les injustices. Comme si l’individu était au fond trop faible pour faire une différence face à l’écrasante supériorité du système. Ou par couardise. Rien n’est jamais sûr.

Dans Fahrenheit 451, Montag finit par rejoindre une communauté isolée qui résiste d’une manière unique à la dictature intellectuelle. Les Hommes livres apprennent par coeur les livres pour qu’ils demeurent vivants même s’ils finissent brûlés. En somme, il s’agit d’un retour à une forme de tradition orale qui avait existé des siècles bien avant. Le retour des conteurs pour assurer la survie de la littérature.

Dans un dernier cas, l’acte de rébellion est vain. Dans 1984, c’est un échec pour Winston. Car en effet, l’humain n’est rien face au système.

Sur cette note plutôt moche, je conclus. Si chaque dystopie observe des tropes communs, chacune offre une vision de l’avenir aussi glaçante que possible. Plus que de la simple littérature, il s’agit d’une invitation à être, à se développer, à cultiver sa différence pour se battre pour une société humaniste et qui garantit la liberté à ses individus. Le pessimisme a un rôle pédagogique majeur qui permet une prise de conscience. La dystopie, c’est la résistance face au totalitarisme et l’émancipation des masses.

Récapitulatif des oeuvres citées :

1984, George Orwell

Bienvenue à Gattaca (film), Andrew Niccol

Bioshock (jeu vidéo)

Candide, Voltaire

Divergente, Veronica Roth

Fahrenheit 451, Ray Bradbury

Hunger games, Suzanne Collins

La servante écarlate, Margaret Atwood

Le meilleur des mondes, Aldous Huxley

Un bonheur insoutenable, Ira Levin

Utopia, Thomas More

Dans le cadre du défi de la semaine du café des blogueuses, je vais vous présenter 3 blogs à découvrir. Vous me connaissez , je fais dans l’éclectique tant que la qualité est présente :

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